(situé dans le télencéphale)
Le cortex (syn. pallium) est la couche qui recouvre tout l'encéphale. Cette couche est épaisse de 2 à 4 millimètres.
Le cortex est composé de circonvolutions (syn. gyrus) qui sont les parties émergées, creusés par des trous appelés sillons. Les 2 sillons les plus profonds sont le sillon latéral (syn. scissure de Sylvius) et le sillon central (syn. scissure de Rolando); Ces deux scissures vont permettre de déterminer les 3 lobes que sont les lobes pariétal, temporal et frontal. Une toute petite scissure, la calcarine, permet de déterminer un quatrième lobe, le lobe occipital.
De fait, le cortex est subdivisé en Lobes. Mais seuls 4 de ses lobes sont visibles de façon externe: Le lobe occipital, le lobe pariétal, le lobe temporal, le lobe frontal.
Deux lobes sont invisibles. Un lobe se trouve "à l'intérieur", replié, c'est le lobe Insulaire. Un second lobe est caché: C'est le lobe limbique.
Si nous coupons le cortex, 6 couches peuvent être déterminées (Ceci est vrai pour 90% du cortex; L'hippocampe, ainsi que l'uncus* n'est composé que de 3 couches). Ces couches sont plus ou moins épaisses en fonction des zones: Par exemple, les couches 5 et 6 du cortex moteur primaire sont très importantes et la couche 5 possède de grosses cellules (appelées cellules de Betz) pour initier les mouvements moteurs.
Une autre organisation, en colonnes, se trouve dessinée dans le cadre de l'organisation du cortex. Un exemple vous sera donné lors de l'étude de la vision, grâce aux travaux de Hubel et Wiesel.
Des fibres partent du cortex cérébral; Elles sont de 3 types:
* L'uncus (syn: bande de Giacomini) est une toute petite structure appartenant au lobe limbique, plus exactement le gyrus parahippocampal