La dopamine est un des principaux neurotransmetteurs de l'encéphale. Les sites de production de la dopamine se trouvent dans des petits noyaux, numérotés de A8 à A15
Les chercheurs ont découvert 4 voies qui véhiculent la dopamine:
Les noyaux dopaminergiques se trouvent dans 3 structures de l'encéphale:
Dans le mésencéphale, nous trouvons les noyaux A8, A9 (syn. Substance noire), A10 (syn. VTA)
Dans le diencéphale, les noyaux de A11 à A14
Dans le télencéphale, le noyau A15