La synesthésie

La première chose qui me frappe, c’est la couleur de la voix de quelqu’un (V)
Mon monde est coloré. Les lettres et les nombres possèdent une dimension de plus par rapport à une perception auditive normale: ils ont des couleurs. Le A et le 4 sont rouges pétillants, le E est jaune citron et le R bleu noir. La surface du I est lisse et douce tandis que celle du Z est peluchée. En entendant ou en lisant une phrase, je vois les mots colorés déambuler devant moi comme sur un écran. L'année a une forme ovale et lisse et rejoint les semaines et les jours dans une forme spiralée compliquée; chaque mois possède une couleur. Je me souviens de la couleur du nom d'une personne avant de me rappeler comment elle s'appelle: Anna est rouge et vert foncée et son anniversaire est violet blanc, ce qui ne peut être que le premier mai.

Je ne peux pas inhiber ces sensations volontairement, elles étaient toujours là et toujours les mêmes, elles accompagnent tout simplement le langage en donnant une dimension supplémentaire au vécu quotidien.

Ce n'est que récemment que j'ai appris, avec étonnement, que les autres n'avaient pas ces mêmes perceptions et j'ai de la peine à m'imaginer un monde sans mes couleurs, tout comme un non-synesthète a de la peine à comprendre mon monde. On a tendance à assumer que la réalité est la même pour tout le monde- l'expérience de la synesthésie nous montre que cela n'est pas le cas.
Source : Irène Schönenberger

Définition de la synesthésie:

La synesthésie est définie comme une association intermodale involontaire, ce qui veut dire que la stimulation d'un sens est perçue simultanément par un autre sens, sans que celui-ci ait été stimulé spécifiquement. Par exemple, un synesthète peut non seulement voir la couleur rouge mais "l'entendre" aussi.
Le mot synesthésie vient du grec syn (ensemble) et aisthesis (perception). Ainsi, littéralement, c'est une conjonction de sensations.

• Les perceptions synesthésiques sont individuelles, elles varient d'un individu à l'autre et sont rarement identiques.
• Elles sont consistantes dans l'espace et dans le temps, elles ne s'atténuent pas ni n'augmentent avec l'âge, elles sont vécues par un individu tout au long de sa vie quel que soit son environnement.
• Elles sont additives, c'est-à-dire qu'il y a adjonction d'un mode de perception plutôt que remplacement.

Prévalence et sex/ratio:

• Il existe beaucoup de travaux contardictoires sur la prévalence des synesthètes. Cytowic estime qu'une personne sur 2000 naît synesthète. Un travail de l'équipe de Ward, plus précis (car elle évalue les différentes formes de synesthésie, très inégales comme l'avaient remarqué les auteurs américains) indique que la forme la plus courante, celle du calendrier en couleur est de 1 à 88.
• Il y a plus de femmes que d'hommes 3:1 (Cytowic, 1989), Baron-Cohen et al. (1993) a trouvé un ratio de prévalence de 8:1. Ce ratio semble être équivalent à la recherche de Rich, Bradshaw et Mattlingey (2005)

Quelques caractéristiques communes aux synesthètes:

• Plus de gauchers que de droitiers.
• La transmission est génétique par le chromosome X, les pères comme les mères transmettent le gène.
• Dans 15 % il existe des problèmes de dyslexie, d'autisme ou de déficit attentionnel.
• Pas d'anomalie neurologique, intelligence haute, bon équilibre mental.

Source: Rich, A. N., Bradshaw, J. L., & Mattingley, J. B. (2005). A systematic, large-scale study of synaesthesia: Implications for the role of early experience in lexical-colour associations. Cognition, 98(1), 53-84.

Catégories de synesthésies:

• Bimodale concerne le croisement entre deux modes sensoriels. Ce croisement est généralement unidirectionnel : une note de musique qui déclenche une vision colorée par exemple (mais pas l'inverse); La forme la plus courante est la chromographémie : perception colorée des graphèmes .Une autre fréquente est la chromesthésie (appelée autrefois audition colorée ou synopsie ).
• La synesthésie multimodale, où trois sens au moins sont croisés et la synesthésie bidirectionnelle.
• La synesthésie émotionnelle (très rare): Les stimulis ne sont déclenchés que par émotions
• La synesthésie cognitive (très rare): Génération de formes souvent géométriques. Le physicien Richard Feynman avait ce type de synesthésie qui ne se manifestait que dans le cadre de conceptions de haut niveau

Diagnostic différentiel:

• Hallucination en cas d'une épilepsie du lobe temporal
• Hallucination en cas de lésion dans le tronc cérébral (hallucinose pédonculaire de Lhermitte)
• Prise de LSD ou d'autres substances hallucinogènes
• Hallucinations vécues dans le cadre d'isolation sensorielle
• Stimulation électrique du cerveau
• Etats de méditation (Zen, Yoga)

Source: Cytowic, R. E. (2002). Overlaps and evidence for localization. In Synesthesia: A union of the senses (pp. 99-132). Cambridge: A Bradford book.

Quelques éléments d'histoire:

Ce trouble a été défini pour la première fois par John Locke, philosophe anglais en 1690; Ensuite il est mentionné dans un ouvrage français par un original qui s'appelle CASTEL, en 1725, qu'un ophtamologue anglias Thomas Woolhouse décrit un homme aveugle qui lorsqu'il perçoit des sons, il voit des couleurs. Le mot synesthésie provient probablement de la littérature anglaise; Le trouble est présenté scientifiquement par l'américain Edward Holden, astronome américain dans la revue Sciences en 1885. Mais il semble que la paternité peut être attribuée à Eugen Bleuler (1880) et Francis Galton (1880).

Ce trouble devient connu de quelques psychologues, comme Alfred Binet, Henri Beaunis, ou du psychiatre suisse Théodore Flournoy, pour la langue française.

Note:

Ce trouble neurologique positif ne peut être confondu, ni avec la schizophrénie, ni avec l'hystérie !

Sites et sources intéressantes:

Un de mes travaux en cours de Mr LAMBERT. Ici (c'est un fichier PDF)

Un article pour France Jeunes Net: synesthésie

Site de neuro imagerie de Saclay ici

Site de Docteur Hugo: http://www.doctorhugo.org/synaesthesia/index.htm

Page Internet sur des chercheurs dans la synesthésie: Sean Day (Sean Day est le directeur de l'American Synesthesia Association (ASA)).

Couverture	Référence
	Cytowic, R. E. (2002). Synesthesia: A union of the senses (2 ed.). Cambridge: A Bradford book. Une référence pour les chercheurs, ainsi que de nombreuses expériences partagées des synesthètes. Beaucoup d'informations pour ce livre de référence qui risque de devenir "la référence".
	Baron-Cohen, S., & Harrison, J. E. (1997). Synaesthesia: Classic and contemporary readings. Oxford, UK: Blackwell publishers. Un autre classique du genre.
	Ramachandran, V., & (trad), A.-B. D. (2005). Le cerveau, cet artiste. Paris: Éditions d'Organisation. Un livre pas directement sur la synesthésie mais qui y consacre un chapitre. Pour ceux qui ne comprennent que la langue de Molière.

Les articles scientifiques précurseurs :

Beaunis, H., & Binet, A. (1892). Sur deux cas d'audition colorée. Revue Philosophique, 33, 448-461.

Binet, A. (1892). Le probleme de l'audition colorée. Revue des Deux Mondes, 113, 586-614.

Binet, A. (1893). L'application de la psychométrie a l'étude de l'audition colorée. Revue Philosophique, 36, 334-336.

Binet, A., & Philippe, J. (1892). Étude sur un nouveau cas d'audition colorée. Revue Philosophique, 33, 461-464.

Calkins, M. W. (1893). A statistical study of pseudo-chromesthesia and of mental-forms. American Journal of Psychology, 5, 439-464.

Claparède, E. (1900). Sur l'audition colorée. Revue Philosophique, 49, 515-521.

Clavière, J. (1898). L'audition colorée. L'Année Psychologique, 5, 161-178.

Duchaussoy, L. a. (1887). Un cas héréditaire d'audition colorée. Revue Philosophique, 23, 222-224.

Flournoy, T. (1892). L'audition colorée. Archives des Sciences Physiques et Naturelles, 28, 505-508.

Flournoy, T. (1893). Des phénomènes de synopsie. Paris: Alcan.

Grafé, A. (1897). Note sur un nouveau cas d'audition colorée. Revue de Médecine, 17, 192-195.

Gruber, E. (1893). Questionnaire psychologique sur l'audition colorée, figurée et illuminée. Revue Philosophique, 35, 499-502.

Henri, V. (1893). Note sur un case d'audition colorée. Revue Philosophique, 35, 554-558.

Holden, E. S. (1885). Color and other associations. Science, 6, 242-243.

Jordan, D. S. (1891). The color of letters. Popular Science Monthly, 39, 367-373.

Krohn, W. O. (1892). Pseudo-chromaesthesia, or the association of color with words, letters, and sounds. American Journal of Psychology, 5, 20-41.

Lay, W. (1896). Three cases of synæsthesia. Psychological Review, 3, 92-95.

Lemaitre, A. (1904). Un cas d'audition colorée hallucinatoire. Archives de Psychologie, 3, 164- 177.

Philippe, J. (1893). Résumé d'une observation d'audition colorée. Revue Philosophique, 36, 330-334.

Ulrich, A. (1903). Phénomènes de synesthèsies chez un épileptique. Revue Philosophique, 56, 181-187.

Underwood, B. F. (1893). Association of colors with sounds. Science, 21, 329-330.

Whipple, G. M. (1900). Two cases of synaesthesia. American Journal of Psychology, 11, 1-54, 377-404.

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