Les représentations sociales

Durckheim (1898) propose d’étudier les représentations sociales.

Définition (JODELET, 1989) : La représentation sociale est une forme de connaissance, socialement élaborée et partagée, ayant une visée pratique et concourant à la construction d’une réalité commune à un ensemble social.

Définition (FISCHER) : La représentation sociale est la construction sociale d’un savoir ordinaire élaboré à travers les valeurs et les croyances partagées par un groupe social concernant différents objets (personnes, événements, catégories sociales) et donnent lieu à une vision commune des choses qui se manifestent au cours des interactions sociales.

Les représentations sociales sont des modalités de pensée pratique, orientés vers la communication, la compréhension, et la maîtrise de l’environnement social, matériel et idéal.

Une représentation sociale peut être la représentation d'un objet réel ou irréel pour un groupe donné, par exemple la représentation sociale de l'insécurité, de l'hygiène ou du travail.

Etudier une représentation, c’est étudier à la fois ce que pensent les gens de tel objet (contenu de la représentation), mais aussi la façon dont ils pensent (organisations sociocognitives explicatifs de ce contenu) et pourquoi ils le pensent. Une représentation se présente comme un ensemble d’informations, de croyances, d’opinions et d’attitudes propres à un groupe donné à propos d’un objet donné.

Une représentation ne partage pas avec une autre représentation:
Les mêmes valeurs
Les mêmes normes
Les mêmes idéologies
Les mêmes expériences pratiques
La catégorisation est possible grâce à l’identité sociale (appartenance à un groupe) ; Les représentations sociales remplissent à la fois une fonction de savoir, une fonction identitaire, et une fonction d’orientation

La théorie du noyau central :

Proposé par S. MOSCOVICI en 1961 dans « La psychanalyse, son image et son public », la représentation est une structure hiérarchisée :
Eléments constructifs (contenu de la représentation)
Organisation (relations entre éléments)
Cette organisation a été validée expérimentalement par ABRIC ; MOLINER ; ROUQUETTE & RATEAU
En clair, 2 systèmes :

• Système central (appelé aussi noyau)
• Systèmes périphériques (FLAMENT propose la théorie des concepts de SHANK & ABELSON, 1977)

FLAMENT donne 3 fonctions essentielles aux systèmes périphériques :

• Ils prescrivent les comportements et les prises de position
• Personnalisation des représentations et des conduites
• Protection du système central : Pare chocs (expression de FLAMENT, 1987)

Les représentations sociales sont à « la fois stables et mouvantes, rigides et souples » (ABRIC)

Par exemple, une étude sur la représentation du SIDA, au moment de la contagion avait été faite par JODELET en 1989 ; Il s’avérait que :

• Une représentation reposait sur le châtiment divin
• L’autre sur la contagiosité

Les représentations sociales sont construites autour de dimensions repérées par les chercheurs, voici quelques unes:

Théories implicites de la personnalité (BRUNER & TAGUIRI, 1954 ; SCHNEIDER, 1973) :

• L’expérience
• Les motivations (étude PEPITONE, 1949)
• Le contexte social

Théories de l’attribution :

• Psychologie naïve (HEIDER, 1958)
• Théorie de la covariance (KELLEY, 1967)
• Théorie de l’inférence correspondante (JONES et DAVIS)

Préjugés et stéréotypes sociaux :

• Préjugés
• Stéréotypes (TAJFEL, 1978)
• Catégories descriptives simplifiées basées sur les croyances et par lesquelles nous qualifions d’autres personnes ou d’autres groupes sociaux
  Modalité d’expression des préjugés :
  • Différenciation sociale (étude de ROSENKRANTZ, 1968 sur les stéréotypes hommes femmes)
  • Effet pygmalion (ROSENTHAL & JACOBSON, 1968, sur l’effet de l’appréciation du QI)

5 dimensions de la représentation :

• Représentation d’un objet
• Caractère imageant et propriétés de rendre interposable le sensible à l’idée
• Caractère symbolique
• Caractère constructif
• Caractère autonome et créatif

Fonctions des représentations :

• Interprétation et compréhension de l’environnement social
• La catégorisation
• L’attribution causale
• Les schémas (AUGOSTINUS & WACKER, 1995)
• Relations intergroupes et identité : Principes organisateurs (concept de DOISE)
• Evaluation et justification

Sources :

Abric, J.-C (2003). Pratiques sociales et représentations. Paris: Presses Universitaires de France.
Jodelet, D. (2003). Les représentations sociales (7ème édition). Paris: Presses Universitaires de France.
Rouquette, J., M., Rateau, P (1998). Introduction à l'étude des représentations sociales. Grenoble: PUG.
Doraï, M. (2002). Psychologie sociale, Repères historiques et principaux concepts. Paris: Inpress.
Fischer, G., N. (1997). Les concepts fondamentaux de la psychologie sociale. Paris: Dunod.