La PNL, comme Programmation Neuro Linguistique propose à la fois un modèle général du psychisme humain et une communication visant à le mettre à jour afin de faciliter le changement.
La PNL appréhende la communication au sens le plus large, elle s'y intéresse car elle permet de saisir et de modifier la manière dont les individus apprennent, changent et se développent. Un des aspects marquants de la PNL est l'art de la modélisation c'est à dire le décodage et la reproduction des processus d'excellence. L'approche est fort pragmatique, elle appréhende la façon dont notre communication est influencée par notre expérience subjective et la façon dont elle l'influence à son tour. Elle est pragmatique, dans le sens où aucun de ces fondateurs ou praticiens ne cherche à prouver le bien-fondé théorique de ses modèles.
Richard BANDLER et John GRINDER sont les créateurs de cette forme de développement psychologique.
Programmation, parce que, tout au long de notre existence, nous nous programmons
en mettant en place des façons de penser, de ressentir et de nous comporter
que nous employons dans les multiples situations de notre vie. Si nous établissons
l'analogie avec l'informatique, le matériel (hardware) est le même:
nous avons tous un cerveau et un système nerveux. Ce qui change, ce sont
les programmes (software) dont nous disposons pour nous servir de ce matériel
...
Neuro, parce que cette capacité de nous programmer repose sur notre activité
neurologique. C'est parce que nous possédons un cerveau et un système
nerveux que nous sommes capables de percevoir notre environnement, de penser
et de ressentir, de sélectionner des comportements, etc. Les procédures
de travail e la PNL agissent directement sur cette organisation neurologique
...
Linguistique, parce que le langage structure et reflète la façon
dont nous pensons. Le discours d'une personne est riche en informations sur
la manière dont celle-ci construit son expérience du monde. En
empruntant à la linguistique, Grinder et Bandler ont étudié
les relations entre langage et pensée et ont transposé ces connaissances
dans le domaine pratique de la communication. Ils ont également étendu
ces notions à l'étude du langage non-verbal.